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65세 이상 한의원 내원환자 8명 중 1명

“평소 극단적 선택 생각해 본 적 있다”

- 자살 위험군 환자를 진료 하는 임상 한의사의 비율 50%에 육박

- 세계 자살예방의 날(9월 10일)’맞아 한의사 인력을 활용한 자살률 감소 방안 적극 모색해야

□ 한의원에 내원한 65세 이상 어르신 8명 중 1명은 극단적 선택을 생각해 본 적이 있을 정도로 대한민국의 자살률은 심각한 상황이며, 이처럼 높은 자살률 해소를 위해 국가적 차원에서 한의사를 적극 활용해야 한다는 주장이 제기됐다.

□ 권찬영 교수팀(동의대학교 한의과대학)은 2024년 8월 29일 국제학술지인 ‘Heliyon’에 게재한 ‘Risk factors of passive suicidal ideation among outpatients in traditional medicine clinics: the case of Korean medicine in South Korea’를 통해 한의원 내원 환자 중 7.5%, 65세 이상 어르신의 경우는 12.4%가 자살에 대한 생각을 가지고 있는 것으로 확인됐다고 소개하고, 2023년 동의신경정신과학회지, 2024년 대한한의학회지에 게재된 연구논문을 통해 우울감이 있는 성인 중 20.4%, 기분장애가 있는 성인 중 24.4%가 한의치료를 이용하고 있다며 국가 자살 예방 정책에서 한의사의 참여 필요성을 역설했다.

□ 또한 권 교수팀(동의대학교 한의과대학)은 최근 아시아 정신의학 학술지인 ‘Asian Journal of Psychiatry’에 게재한 ‘The potential role of Korean medicine doctors in Korea’s suicide prevention policy: The first web-based survey’를 통해 자살 고위험군의 선별 및 전문기관 연계에서 한의사의 역할을 강조했다.

□ 연구팀은 2023년 9월 22일부터 10월 10일까지 임상 한의사를 328명을 대상으로 설문조사를 시행한 결과, 한의사의 47.0%가 자살사고를 동반한 환자를 진료하고 있는 것으로 나타났으며, 자살계획, 자살시도, 자해 환자의 비율도 각각 13.7%, 27.7%, 32.6%로 높았다. 특히, 국가 자살 예방 정책에 참여할 의사를 묻는 질문에 응답자 중 절반이 넘는 59.2%가 적극적인 참여의사를 보였다.

□ 한의계는 역시 이러한 상황에 맞춰 보건복지부와 한국한의약진흥원의 지원으로 개발된 우울증 한의표준임상진료지침(연구책임자 김상호 대구한의대학교 교수)을 지난 7월 발간하고, 자살 선별검사도구에 한의계에서 개발된 한의의료기관 내원 환자의 자살사고 위험 점수표를 포함하는 등 한의 임상에서 자살 위험 평가 및 관리를 위한 역량을 강화하고 있다.

□ 이와 관련해 대한한의사협회는 “한의사는 한국의 높은 자살율 해결에 기여할 수 있는 중요한 전문 인력”이라고 말하고 “만성 통증 또는 화병 등 한의 다빈도 상병이 자살 위험과 관련이 있다는 연구결과만 보더라도 한의사의 역할 확대가 필요함을 알 수 있으며, 한의사를 적극 활용할 수 있는 다양한 정책이나 제도의 조속한 시행이 절실하다”고 주장했다.

□ ‘세계 자살예방의 날(9월 10일)’을 앞두고 통계청이 발표한 대한민국의 2020년 연령표준화 인구 10만명당 자살률은 OECD 국가 평균 10.7명 보다 2배 이상 높은 24.1명으로 집계돼 대책 마련이 시급한 상황이다.

□ 한편, 대한한의사협회, 대한한방신경정신과학회, 동의대 산학협력단은 오는 9월 7일(토) 오후 3시부터 용산역 itx 6회의실에서 ‘한국의 높은 자살률, 그리고 한의사의 역할’ 공청회를 개최한다.

□ 이번 공청회에서는 ‘한국의 높은 자살률, 한의사 인력 어떤 역할을 수행할 수 있는가?’를 주제로 △한의원에서의 자살 위험환자와 한의사의 역할(권찬영 교수·동의대 한의과대학) △임상진료지침을 기반으로 한 자살 예방에서 한의사의 역할(서효원 연구원·한국보건의료연구원) △한의 돌봄사업과 자살 예방(김동수 교수·동신대 한의과대학) △서울시 자살예방센터 자살 예방 생명이음청진기 사업:참여 한의원 사례(장재순 원장·더쉼한방신경정신과한의원) 등이 발표된다.

□ 이어, ‘국가 자살 예방 정책에서 한의사 인력의 역할’을 주제로 대한한의사협회 부회장, 한방신경정신과학회장, 서울시한의사회 이사 등 패널이 참석해 토의를 진행하고 질의응답 시간도 가질 예정이다. 끝.